La
plongée en Méditerranée présente un
charme incomparable. Berceau de plusieurs civilisations, c'est
aussi là que les Hommes ont commencé à mettre
la tête sous l'eau.
La
faune et la flore méditerranéenes sont caractéristiques
mais chaque côtes possédent ses propres attraits:
par la nature des fonds rocheux(sables, calcaire, granite ou schiste),
par le relief ( plateau, grottes, failles ou tombants), par la
clarté de l'eau (souvent lumineuse, parfois sombre et mystérieuse).
Situation
géographique:
A
la frontière franco-espagnole, il est possible de plonger autour
de la réserve naturelle de Cerbère-Banyuls
dans une mer méditerranée encore préservée.
Ici
la côte est schisteuse et donc constituée de roches feuilletées
qui au gré des plis de la compression pyrénéene
forment sous l'eau des reliefs propices à des plongées
pleines de charme.
Sur
la plupart des sites de plongées, les explorations peuvent
se réaliser entre la surface et l'espace médian (rarement
au-dela de 30 mètres).
Néanmoins
il existe des sites trés peu éloignés de la côte
(secs ou épaves) qui nécessitent de descendre dans la
zone des 40 m.
Près de la côte, on trouve donc surtout des "failles",
c'est à dire des successions de roches quasiment verticales
qui forment des murs et des couloirs naturels.
Chaque
plan vertical proposant souvent une face orientée au soleil
(sud) et une face souvent à l'ombre(nord), on trouvera une
diversité d'êtres vivants sur un espace réduit.
Ces failles sont entrecoupées de zones d'éboulis
ou de gros blocs de roches...la
falaise erodée par les assauts de la mer s'éparpille
en mer.
Cette
région des Pyrénées Catalanes présente un
autre interet sous-marin : le coralligène.
C'est une formation solide construite par des êtres vivants, un
peu comme le font les coraux des récifs en mer chaude.
Le phénomène est connu ailleurs mais il est assez bien
représenté dans la region de Cerbere-Banyuls car plusieurs
conditions s'y prêtent (température, turbidité,
courants, ...).
On
le trouve à partir de 15-20 mètres de profondeur.
Le coralligène se developpe à
partir d'un substrat solide, en général une roche, et
va s'étendre sur les bords et vers la surface. Il est construit
par l'agglutination et l'empilement de nombreux organismes.
On
parle de bioconstruction (=construction
d'origine biologique, vivante).
Parmi ces
êtres vivants participant à l'élaboration du coralligène,
on trouve une association
d'algues calcaires dont les plus importantes sont:
- Pseudolithophyllum cabiochae
- Mesophyllum lichenoïdes
- Peyssonnelia rosa marina
- Halimeda tuna
- Udotea petiolata
Mais il est aussi détruit naturellement par d'autres êtres
vivants qui le forent, le creusent pour s'y cacher ou se nourir et ainsi
le fragilisent.
L'aspect général du coralligène fait penser à
une sorte de "patate de corail " qui
serait trouée comme du "gruyère".
Le coralligène est donc parcouru de petits canyons, de grottes
ou même de simples cavités qui abritent une foule d'êtres
vivants (poissons, corail rouge, langoustes,...).
La
flore et la faune:
Voici
un échantillon de principales espèces rencontrées
sur les sites de plongée dans et autour de la réserve
marine de Cerbere - Banyuls.
